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Entorse du poignet : une radio normale ne suffit pas à écarter une lésion

3 novembre 2026 Caroline Garcia 9 min de lecture

Après une chute ou une torsion, un poignet douloureux peut correspondre à une entorse, mais aussi à une fracture. Arrêtez les efforts, protégez l’articulation et ne cherchez pas à tester sa solidité. Une déformation, des doigts engourdis ou une douleur intense imposent une évaluation urgente. Même sans gonflement, une douleur persistante mérite un examen médical.

Table des matières

Après le traumatisme, décider quand consulter

La première question n’est pas de nommer la blessure, mais de repérer ce qui nécessite une prise en charge rapide. Pouvoir bouger le poignet ne permet pas d’exclure une fracture ou une entorse grave. L’apparence du poignet et l’intensité de la douleur ne reflètent pas toujours l’importance des lésions.

Les signes qui justifient une évaluation urgente

Rendez-vous aux urgences en présence d’une déformation, d’une plaie profonde, de doigts froids, pâles ou bleutés, d’une perte de sensibilité ou d’une douleur très importante. Un traumatisme violent, notamment lors d’un accident de la route ou d’une chute de hauteur, nécessite également une évaluation rapide.

Retirez les bagues et bracelets avant que le gonflement ne s’installe, sans forcer s’ils sont coincés.
Maintenez le poignet dans une position confortable, sans tenter de le remettre en place.
Évitez les manipulations et les tests de force répétés.

Une douleur moins spectaculaire reste à surveiller

Consultez rapidement si vous ne pouvez plus utiliser normalement la main, si la douleur est bien localisée sur un os ou si elle siège à la base du pouce après une chute. Cette dernière localisation peut faire suspecter une fracture du scaphoïde. Chez l’enfant, une douleur post-traumatique justifie aussi une vigilance particulière : une lésion osseuse peut ressembler à une entorse.

Reconnaître une entorse sans la confondre avec une autre lésion

L’entorse du poignet est un étirement ou une déchirure des ligaments, les structures qui relient les os et stabilisent l’articulation. Le carpe comprend 8 os organisés en 2 rangées. Leur coordination dépend notamment de ligaments comme le scapho-lunaire, situé entre le scaphoïde et le lunatum.

Infographie sur l’entorse poignet : symptômes d’alerte et premiers gestes après un traumatisme

Une entorse peut provoquer une douleur immédiate ou apparaissant progressivement, un gonflement, un hématome et une perte de mobilité. Saisir une tasse, tourner une clé ou prendre appui sur la main devient parfois difficile. Un craquement, un blocage ou une impression de dérobement doivent être signalés au médecin.

L’absence de gonflement n’exclut pas une entorse. Inversement, un gros gonflement ne permet pas, à lui seul, de déterminer sa gravité. Les symptômes orientent le diagnostic, mais ne le confirment pas.

Situation	Structure concernée	Repères utiles
Entorse	Ligament étiré ou déchiré	Souvent après chute ou torsion ; douleur et gêne fonctionnelle variables.
Fracture	Os fissuré ou cassé	Peut provoquer les mêmes symptômes qu’une entorse, sans déformation visible.
Foulure	Terme courant souvent utilisé pour une entorse	Ne correspond pas à un diagnostic distinct et ne garantit pas une blessure bénigne.
Tendinite ou tendinopathie	Tendon	Souvent liée à des sollicitations répétées, avec douleur lors de certains gestes.

Protéger et soulager le poignet pendant les premières 48 heures

Le protocole RICE associe repos, glace, compression et élévation. Il sert à limiter les symptômes pendant les premières 48 heures, mais ne remplace pas l’examen médical. Il ne faut pas attendre la fin de cette période pour consulter si des signes d’alerte sont présents.

Repos relatif : interrompez le sport, le port de charges et les appuis sur la main.
Glace : appliquez une poche froide enveloppée dans un tissu, par séances courtes, jusqu’à 4 fois par jour. Jamais directement sur la peau.
Compression : un bandage léger peut aider, sans serrer. Retirez-le si les doigts deviennent froids, changent de couleur ou fourmillent.
Élévation : surélevez la main lorsque vous êtes assis ou allongé pour limiter l’œdème.

Une orthèse peut protéger temporairement l’articulation, à condition d’être adaptée. Le choix de l’attelle et la durée de port dépendent de la lésion : une immobilisation prolongée sans avis médical peut favoriser la raideur. Pour soulager la douleur, un antalgique de palier 1, comme le paracétamol, peut être envisagé en respectant la notice et les contre-indications. Demandez conseil à un professionnel de santé en cas de doute.

La diminution de la douleur peut devenir un catalyseur de reprise trop précoce : on se sent mieux et l’on recommence spontanément à porter les courses ou à pousser sur une porte lourde. Pourtant, soulagement et cicatrisation ne progressent pas forcément au même rythme. Préparez plutôt votre environnement : objets usuels à portée de main, charges réparties et aide pour les gestes contraignants. Vous éviterez ainsi des sollicitations répétées que l’on ne considère pas comme du « sport ».

Comprendre ce que montrent les examens

Le médecin recherche le mécanisme de l’accident, les zones douloureuses, la mobilité et d’éventuels signes d’instabilité. Il vérifie aussi la sensibilité et la circulation dans la main. Décrivez précisément la chute ou la torsion, ainsi que les gestes devenus impossibles ; ne reproduisez pas volontairement un mouvement douloureux pour le démontrer.

La radiographie recherche d’abord une fracture

Après un traumatisme, la radiographie est souvent l’examen de première intention lorsqu’une lésion osseuse est suspectée. Elle peut également montrer un défaut d’alignement des os. Toutefois, une radiographie normale n’exclut ni une lésion ligamentaire ni certaines fractures initialement peu visibles, notamment du scaphoïde. La persistance des symptômes peut donc conduire à une immobilisation et à un contrôle.

L’imagerie complémentaire dépend de la suspicion clinique

L’IRM et l’arthroscanner font partie des examens de référence pour explorer certaines lésions ligamentaires du poignet. Ils ne sont pas systématiques : le médecin les choisit selon l’examen clinique et l’évolution. L’échographie peut être utile pour certaines structures, notamment tendineuses, mais ne remplace pas toutes les explorations des ligaments profonds.

Une douleur qui persiste, un blocage ou une sensation d’instabilité justifient une réévaluation, même après une première radiographie rassurante. Une douleur encore présente à 15 jours constitue un signal d’alerte, pas un délai à attendre si la situation s’aggrave.

Guérison et reprise : adapter le rythme à la gravité

On distingue 3 grades d’entorse : le grade I correspond à un étirement ligamentaire, le grade II à une déchirure partielle et le grade III à une rupture complète. La prise en charge dépend aussi du ligament atteint et de la stabilité du poignet. Certaines ruptures nécessitent un avis spécialisé en chirurgie de la main, parfois une intervention.

Une entorse bénigne peut s’améliorer en 2 à 3 semaines. La récupération complète peut demander 1 à 3 mois, voire davantage pour une lésion grave ou opérée. Ces repères ne constituent pas une autorisation automatique de reprendre : douleur, mobilité, force et stabilité doivent être réévaluées.

La rééducation, lorsqu’elle est prescrite, accompagne la récupération des mouvements, de la force et du contrôle articulaire. La reprise du travail manuel, des sports de contact ou des appuis doit être progressive et adaptée aux contraintes réelles. Une activité de bureau peut elle aussi nécessiter des aménagements si la souris ou le clavier entretiennent la douleur.

Une lésion ligamentaire méconnue peut entraîner une instabilité chronique et, dans certains cas, une arthrose secondaire. Sans dramatiser chaque douleur, ne banalisez donc pas un poignet qui reste faible, douloureux ou qui « lâche ». Le bon repère est une amélioration fonctionnelle progressive, pas seulement un gonflement qui disparaît.